Los hospitales y consultas españolas detectan cada vez más personas cuyo sistema inmunitario está debilitado por enfermedades o por los tratamientos que las controlan. Este aumento, impulsado por el uso extendido de terapias inmunomoduladoras y biológicos, coloca a muchos pacientes ante una realidad difícil: sin una vacunación adecuada, su riesgo de sufrir infecciones graves y complicaciones potencialmente mortales se dispara. Expertos reunidos recientemente en un seminario organizado por el Instituto Superior de Formación Sanitaria del Consejo General de Enfermería, con la colaboración de GSK, subrayaron la importancia de adoptar estrategias claras y coordinadas para proteger a estos grupos vulnerables.
En ese foro interdisciplinar se hizo hincapié en el papel central de las enfermeras: no solo aplican vacunas, sino que también educan, revisan calendarios y coordinan con especialistas para adaptar la inmunización a cada caso. La falta de información veraz y la difusión de bulos están detrás de muchas negativas a vacunarse, lo que complica aún más la atención de pacientes con enfermedades autoinmunes, oncológicas o metabólicas, entre otras.
Riesgos de infecciones en pacientes inmunodeprimidos: por qué la protección es prioritaria
Las personas con un sistema inmunitario reducido presentan mayor susceptibilidad a infecciones respiratorias, cutáneas o sistémicas que en población sana pueden pasar desapercibidas. En muchos casos, estas infecciones no solo requieren hospitalización, sino que pueden aumentar la actividad de la enfermedad de base o generar cuadros clínicos graves.
Reumatología: una doble amenaza
En pacientes con enfermedades reumatológicas el riesgo viene de dos frentes: la propia patología, de origen inmunomediado, y los tratamientos inmunosupresores que suelen emplearse. La combinación puede traducirse en más infecciones prevenibles y en un mayor empeoramiento de la enfermedad si éstas se producen.
Oncología: cuando el tratamiento suma vulnerabilidad
El cáncer y sus terapias —como la quimioterapia— pueden producir citopenias y otros efectos que reducen la capacidad defensiva del organismo. Además, la edad avanzada de algunos pacientes incrementa la probabilidad de complicaciones, ingresos hospitalarios y, en casos extremos, desenlaces fatales.
Diabetes: riesgo alterado por el control metabólico
Aunque no siempre se clasifiquen como inmunodeprimidos en sentido estricto, las personas con diabetes tienen mayor propensión a infecciones respiratorias, urinarias y cutáneas. El estrés o una descompensación metabólica pueden debilitar las defensas y agravar las consecuencias de una infección.
Cómo planificar la vacunación: calendario, ventanas y vacunas recomendadas
La estrategia vacunal debe diseñarse de forma personalizada y coordinada entre especialistas, medicina preventiva y enfermería. Lo ideal es revisar y, si es posible, actualizar el calendario vacunal antes de iniciar tratamientos que reduzcan la respuesta inmunitaria.
- Momento oportuno: en pacientes oncológicos se recomienda completar las inmunizaciones antes de comenzar la quimioterapia cuando la situación clínica lo permite; durante los ciclos, evitar el nadir hematológico para administrar vacunas.
- Ventana inmunológica: en reumatología se aprovecha el periodo de menor inmunosupresión para dar vacunas y aumentar la probabilidad de respuesta.
- Contraindicaciones: las vacunas de virus vivos atenuados suelen estar contraindicadas en personas con inmunosupresión significativa.
Entre las inmunizaciones frecuentemente indicadas para estos pacientes se encuentran la de hepatitis B, COVID-19, gripe, herpes zóster y la vacuna conjugada frente al neumococo. La selección concreta depende de la patología, la edad y el tratamiento en curso.
Recomendaciones prácticas por grupo
- Pacientes oncológicos: priorizar vacunas inactivadas y evitar las de virus vivos; programar la vacunación antes de tratamientos intensivos si es posible.
- Pacientes reumatológicos: actualizar pauta en períodos de menor terapia inmunosupresora para mejorar la respuesta inmunológica.
- Personas con diabetes: vacunación indicada según edad y comorbilidades; alto beneficio en términos de salud y coste-efectividad.
Protección indirecta: la importancia de vacunar a convivientes y profesionales
No basta con inmunizar solo al paciente; la protección comunitaria alrededor de él resulta esencial. La vacunación de familiares, cuidadores y personal sanitario actúa como una barrera protectora que reduce la probabilidad de exposiciones a patógenos que el paciente no puede combatir con facilidad.
- Campañas dirigidas a convivientes frente a enfermedades como sarampión o rubeola.
- Vacunación del personal sanitario para minimizar riesgos de transmisión en el entorno asistencial.
Obstáculos a la vacunación y cómo las enfermeras contrarrestan la desinformación
El rechazo a las vacunas está alimentado por la falta de información fiable, los bulos en redes y el miedo a posibles efectos adversos. Las consultas muestran que muchos pacientes no comprenden la relación entre un tratamiento inmunosupresor y la necesidad de actualizar su pauta vacunal.
- Barreras comunes: desconocimiento de la necesidad de inmunizarse, temor a interacciones con el tratamiento, circulación de información no contrastada.
- Consecuencias: menor cobertura vacunal, mayor tasa de infecciones prevenibles y aumento de ingresos hospitalarios.
Frente a ello, las enfermeras actúan como educadoras sanitarias y facilitadoras del proceso: informan sobre beneficios, aclaran dudas sobre efectos secundarios, adaptan calendarios y derivan a los especialistas cuando hace falta. En la práctica clínica diaria, algunas medidas concretas son:
- Revisión sistemática del historial vacunal en cada visita y registro actualizado.
- Explicación personalizada de riesgos y beneficios usando lenguaje claro y evidencia científica.
- Programación de citas para vacunar en momentos clínicos seguros (evitar nadir, aprovechar ventanas de menor inmunosupresión).
- Coordinación entre primaria, especialidad y prevención para uniformar criterios.
- Fomento de la vacunación de convivientes y del personal sanitario como estrategia de protección complementaria.
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Inés Redondo es una periodista especializada en salud y bienestar. Explica de manera sencilla los avances médicos y comparte consejos prácticos para mejorar la calidad de vida.
