El mercado laboral español recuperó impulso en febrero tras un arranque de año especialmente negativo en enero, y lo hizo en la temporada en la que normalmente despegan las contrataciones ligadas al turismo y al comercio. Los datos oficiales muestran un incremento notable de afiliados a la Seguridad Social y una dinámica sectorial heterogénea que abre una ventana de optimismo, aunque algunos indicadores siguen señalando riesgos y dudas para los próximos meses.
Las cifras del mes confirman que la economía continúa creando empleo, pero el comportamiento del paro registrado y la influencia de factores internacionales generan incertidumbre sobre la sostenibilidad de esta tendencia en el corto plazo.
Repunte de afiliaciones: cifras y significado
En febrero se incorporaron a la Seguridad Social 97.004 nuevos afiliados, una cifra algo inferior a la de los dos ejercicios precedentes pero que se sitúa entre las mejores desde 2007. Gracias a estas altas, el total de cotizantes se aproxima de nuevo a la cota que superó el año pasado: 21,67 millones de trabajadores registrados, lo que deja a España en una posición destacada dentro de la Unión Europea en términos netos de creación de empleo.
¿Amenaza global o ruido pasajero?
La reciente escalada de tensión en algunas zonas geopolíticas ha encendido interrogantes sobre su posible repercusión en la economía real y, en concreto, en el empleo. Por el momento, los datos de febrero no muestran un impacto directo evidente en las contrataciones, aunque los analistas advierten que:
- El efecto sobre la confianza empresarial y el coste de la energía puede manifestarse con retraso.
- Sectores orientados a la exportación o dependientes de cadenas globales podrían registrar ajustes si la volatilidad se prolonga.
- La temporada turística será un termómetro clave en los próximos meses para medir resiliencia frente a la inestabilidad internacional.
El paro registrado sube: más matices que alarmas
El número de personas inscritas como desempleadas aumentó en febrero en 3.584 personas, situando el total en 2.442.646 desempleados, el menor nivel para este mes desde 2008 si se mira la serie histórica. No obstante, hay que tener en cuenta que si se añaden los alrededor de 909.000 trabajadores asalariados que están inactivos por la estacionalidad, la cifra real de demandantes de empleo en términos más amplios podría elevarse hasta aproximadamente 3,35 millones.
Los economistas subrayan que gran parte del incremento del paro se explica por la entrada de jóvenes al mercado laboral en busca de su primer empleo, un fenómeno cíclico que suele elevar temporalmente las cifras de desempleo sin implicar necesariamente destrucción neta de empleos.
Ritmo anual de creación de empleo y comparación interanual
El crecimiento interanual de afiliaciones se moderó ligeramente: la tasa anual pasó a situarse en un 2,24%, frente al 2,36% registrado en 2025. En términos absolutos, esto equivale a unos 474.482 trabajadores más en los últimos doce meses. Pese a la ligera desaceleración, España sigue siendo uno de los países europeos con mayor generación neta de empleo en el periodo reciente.
Sectores que empujan y ramas con retrocesos
La creación de empleo en febrero no fue homogénea. Algunos sectores tiraron con fuerza mientras otros sufrieron pérdidas puntuales:
Principales alzas sectoriales
- Sanidad y servicios sociales: más de 31.000 altas, liderando el crecimiento.
- Hostelería: alrededor de 23.000 nuevos puestos, fortalecida por la preparación de la temporada turística.
- Construcción: cerca de 19.000 afiliaciones, recuperando parte del terreno perdido en enero.
Sectores con descensos
- Comercio minorista: perdió casi 14.000 empleos, afectado por factores estacionales y reestructuraciones.
- Artes y espectáculos y transporte y almacenamiento: registraron caídas menores, aunque el transporte sigue mostrando una tendencia robusta en términos generales.
Afiliación total y calendarios de la temporada alta
Con la cifra de afiliados rozando los 21,7 millones, las empresas del sector turístico, restauración y comercio se disponen a afrontar la temporada alta con una plantilla más amplia que hace un año. Entre los escenarios que maneja el mercado están:
- Consolidar la tendencia de crecimiento y acercarse a un nuevo récord por encima de los 21,9 millones.
- Mantener una senda de avance gradual que permita aspirar a superar los 22 millones de afiliados si la actividad turística se recupera con fuerza.
- Ver frustradas esas expectativas si la incertidumbre internacional o algún ajuste interno frena contrataciones.
Panorama laboral: señales a seguir en las próximas semanas
Los analistas y responsables de recursos humanos vigilarán varias señales para calibrar la salud del mercado laboral:
- La evolución mensual de afiliaciones durante marzo y abril, meses clave para la temporada.
- La tendencia del paro juvenil y las conversiones de contratos temporales en indefinidos.
- El impacto, si lo hubiera, de la coyuntura internacional sobre costes energéticos y confianza empresarial.
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Álvaro Segarra es un periodista que sigue de cerca la actualidad española. Sus artículos abordan sociedad, cultura y eventos nacionales con un estilo directo que permite a los lectores comprender los temas del país.
