La crisis en el Medio Oriente y el cierre del estrecho de Ormuz han abierto una nueva fractura en el mercado global del petróleo. Ante el riesgo de una interrupción prolongada del suministro, los países miembros de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) debaten una intervención sin precedentes en los mercados: la posible liberación de hasta 400 millones de barriles de sus reservas estratégicas.
La medida sería diseñada para contener la escalada de precios y frenar el impacto económico mundial que podría derivarse de la paralización de uno de los corredores petroleros más importantes del planeta. Fuentes diplomáticas y económicas sitúan a la AIE en el centro de una operación coordinada que busca restablecer cierta normalidad en el mercado energético.
Propuesta de emergencia: liberar 400 millones de barriles para estabilizar los precios
La AIE, con su director ejecutivo Fatih Birol en primera línea de coordinación, ha consultado a los 32 países miembros sobre la posibilidad de una descarga masiva de crudo y productos derivados de sus reservas. El objetivo es compensar la caída de suministro provocada por la actual tensión regional y por incidentes marítimos que han afectado el tránsito comercial.
Según cálculos de la institución, los estados miembro disponen de aproximadamente 1.200 millones de barriles en reservas estratégicas, más otros 600 millones en inventarios comerciales obligatorios. La propuesta de liberación, que se someterá a debate, superaría con creces la acción colectiva de 2022, cuando se soltaron 182 millones de barriles tras la invasión rusa de Ucrania.
¿Qué pretende conseguir la intervención?
- Reducir la presión alcista sobre los precios del petróleo y del gas.
- Evitar una escalada que pudiera derivar en una crisis energética global y un choque económico asociado.
- Enviar una señal de coordinación internacional para tranquilizar a los mercados financieros y a las compañías energéticas.
El estrecho de Ormuz: por qué su cierre altera el suministro mundial
El estrecho de Ormuz es una vía marítima estratégica entre el Golfo Pérsico y el océano Índico por la que transita una fracción sustancial del comercio energético mundial. Su bloqueo reduce drásticamente la capacidad de exportación de crudo y gas de la región, lo que ha empujado al alza los precios y ha encendido alarmas en las bolsas.
Un tercio o más del transporte marítimo de hidrocarburos hacia mercados clave pasa por ese canal, por lo que cualquier interrupción —ya sea por minas, ataques o bloqueos— tiene efectos inmediatos y de alcance global.
Reacciones internacionales: respaldo del G7 y coordinación con la AIE
Los países del G7 han declarado su disposición a tomar medidas conjuntas para mitigar el impacto de la crisis energética. En una reunión virtual celebrada recientemente, los ministros y responsables económicos expresaron su apoyo explícito a la utilización de reservas estratégicas como una de las herramientas disponibles.
Fuentes oficiales señalan que los miembros del G7 están dispuestos a adoptar «todas las medidas necesarias» en coordinación con la AIE y otros socios internacionales para garantizar la estabilidad del mercado energético.
Cómo reaccionan los mercados
- Los precios del Brent llegaron a superar los 100 dólares por barril tras la escalada del conflicto; en las horas de consulta de la propuesta de la AIE, el barril se movía alrededor de los 90 dólares con repuntes.
- La última gran maniobra colectiva de reservas (2022) fue interpretada por analistas como una señal de mayor gravedad en el mercado; la memoria histórica también recuerda la caída de precios tras la liberación en 1991 durante la Operación Tormenta del Desierto.
España frente a la crisis: cuánto duran sus reservas y cómo están compuestas
En España, la gestión de las reservas combina existencias públicas administradas por la Corporación de Reservas Estratégicas de Productos Petrolíferos (Core) y los stocks obligatorios que mantienen las empresas privadas del sector. Estas reservas incluyen crudo y productos refinados como gasolina, gasóleo y queroseno.
Core calcula que España dispone de una autonomía aproximada de 92 días para productos petrolíferos y de 20 días para gas licuado del petróleo (GLP), cifras que sitúan al país lejos de los niveles de algunos socios europeos pero que ofrecen un colchón temporal mientras se evalúan medidas adicionales.
Comparativa internacional de autonomía estratégica
- Países con grandes colchones: Países Bajos (506 días), Dinamarca (más de 300 días).
- Otros ejemplos en Europa y Asia: Finlandia y Hungría superan los 200 días; Corea del Sur tiene unos 206 días; Japón, 195 días.
- China cuenta con estimaciones que hablan de alrededor de 115 días, aunque esos cálculos no proceden siempre de estadísticas oficiales.
Implicaciones prácticas y logísticas de liberar reservas
Soltar cientos de millones de barriles no es un acto inmediato: requiere coordinación logística, acuerdos comerciales y tiempos de entrega que no siempre coinciden con la urgencia de los mercados. Además, los analistas advierten que la mera anunciación de una liberación puede tener efectos distintos a los de una descarga efectiva en los puertos y refinerías.
Entre los retos operativos destacan:
- Traslado y mezcla del crudo liberado para que sea compatible con las refinerías receptoras.
- Garantizar que la oferta adicional llegue a los mercados más afectados y no se quede retenida por limitaciones de transporte.
- Coordinar tiempos entre países con distintas capacidades de almacenamiento y distintos marcos regulatorios.
Contexto histórico: lecciones de operaciones pasadas sobre reservas
La política de liberación de reservas estratégicas no es nueva: ha sido empleada para moderar picos de precios y para enviar mensajes políticos en momentos de tensión internacional. En 1991, durante la Guerra del Golfo, la acción conjunta permitió una caída notable de los precios. En 2022, la liberación colectiva fue interpretada como un indicio de emergencia ante la invasión de Ucrania por parte de Rusia.
Los operadores del mercado y los gobiernos observan ahora si una intervención de mayor magnitud podrá reproducir ese efecto estabilizador en un entorno geopolítico distinto, marcado por riesgos en el tráfico marítimo y por la posibilidad de nuevas sanciones o represalias.
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Álvaro Segarra es un periodista que sigue de cerca la actualidad española. Sus artículos abordan sociedad, cultura y eventos nacionales con un estilo directo que permite a los lectores comprender los temas del país.
