La Organización Mundial de la Salud subraya que, seis años después de declarar la emergencia internacional por el COVID-19, el planeta presenta capacidades renovadas para enfrentar futuras crisis sanitarias, aunque esos avances no son uniformes ni irreversibles. En Ginebra, responsables y expertos han planteado que hay herramientas y estructuras nuevas, pero que la protección frente a futuras pandemias depende ahora de decisiones políticas y de financiamiento sostenido.
A partir de estas reflexiones, conviene examinar qué ha cambiado, qué instrumentos están en marcha y cuáles son los principales riesgos que amenazan la preparación global. La evaluación de la OMS combina logros técnicos con advertencias sobre la fragilidad de los sistemas de salud pública.
Logros técnicos y nuevas capacidades que fortalecen la respuesta
La OMS y sus Estados miembros identifican varios avances prácticos que mejoran la detección y la respuesta frente a agentes infecciosos emergentes. Entre los hitos más relevantes se encuentran:
- Mejor capacidad de secuenciación genómica: más laboratorios y redes de vigilancia permiten identificar variantes y patógenos con mayor rapidez.
- Aumento del acceso a herramientas de diagnóstico y vacunas: se han establecido mecanismos para acelerar desarrollo y distribución en contextos de emergencia.
- Creación de fondos y centros especializados: iniciativas financieras y académicas buscan profesionalizar la formación y la producción de insumos biomédicos.
- Redes de salud pública nacional: numerosos países han consolidado organismos nacionales que coordinan la vigilancia y la respuesta sanitaria.
Estos progresos han sido puestos a prueba en brotes recientes, donde la comunidad internacional ha podido reaccionar con mayor rapidez que en 2020.
Instrumentos internacionales: acuerdos, reglamentos y negociaciones pendientes
En el plano normativo han surgido varios desarrollos destinados a mejorar la gobernanza global en salud:
- Revisión del Reglamento Sanitario Internacional (RSI) para actualizar obligaciones y procesos de notificación.
- Negociaciones para un Acuerdo sobre Pandemias que pretende coordinar respuestas y compartir beneficios.
- Discusión del anexo sobre el Sistema de Acceso a Patógenos y Distribución de Beneficios (PABS), aún en proceso de acuerdo entre Estados.
Estos instrumentos buscan asegurar que el conocimiento, las vacunas y los tratamientos se distribuyan de manera más equitativa durante emergencias. No obstante, su eficacia dependerá de la ratificación y la implementación por parte de los países.
Casos prácticos que muestran avances en la gestión de brotes
La OMS señala que la respuesta a episodios como los brotes de ébola y Marburg en África refleja mejoras operativas: detección más temprana, apoyo internacional más coordinado y una logística de respuesta más ágil. Estas experiencias ofrecen lecciones concretas sobre cómo las inversiones en preparación ahorran vidas y reducen el impacto social.
Elementos que facilitaron la respuesta rápida
- Equipos de emergencia desplegados con protocolos predefinidos.
- Acceso a laboratorios de referencia y secuenciación para confirmar casos.
- Mecanismos de financiación temporal que cubren operaciones urgentes.
Brechas persistentes: financiación, prioridades y desigualdades
A pesar de los avances, la OMS alerta sobre graves turbulencias que ponen en peligro la sostenibilidad del progreso. Entre las principales preocupaciones figuran:
- Desplazamiento de recursos: inversión en defensa y seguridad que compite con el financiamiento sanitario.
- Desigualdades entre países en acceso a diagnósticos, vacunas y capacidad de respuesta.
- Fragmentación política que dificulta acuerdos multilaterales plenamente operativos.
La organización insiste en que las pandemias no son solo un tema de salud pública sino una amenaza para la estabilidad económica y social. Por ello, subraya que la preparación debe ser una prioridad sostenida por los gobiernos y socios internacionales.
Estrategias concretas para mantener y ampliar la preparación
Para transformar los avances en resiliencia duradera, la OMS y expertos recomiendan acciones concretas:
- Consolidar y financiar permanentemente redes nacionales de salud pública.
- Invertir en vigilancia continua y en capacidad de laboratorio para secuenciación.
- Acelerar la implementación de acuerdos internacionales que garanticen acceso equitativo a contramedidas.
- Fortalecer la producción local de vacunas y materiales médicos en regiones vulnerables.
- Fomentar ejercicios y formación mediante centros especializados y la academia sanitaria.
Mensaje de la OMS y el papel de la cooperación global
Durante la sesión del Consejo Ejecutivo en Ginebra, el director general de la OMS resaltó que las lecciones del COVID-19 exigen una respuesta conjunta y sostenida. Los patógenos no respetan fronteras, por lo que ninguna nación puede gestionar una pandemia en solitario. La organización hace un llamado a mantener la vigilancia y a priorizar la prevención ahora—antes de que aparezca la próxima emergencia sanitaria.
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Inés Redondo es una periodista especializada en salud y bienestar. Explica de manera sencilla los avances médicos y comparte consejos prácticos para mejorar la calidad de vida.
