El cuerpo de un pastor de 77 años fue hallado la mañana del sábado en las cercanías del monte Artzanburu, tras varios días de angustiosa búsqueda en la sierra de Urbia. Su rebaño y su perro habían sido localizados el día anterior por los equipos de rescate, lo que confirmó el peor de los presagios para la familia y la comunidad local.
Las autoridades regionales del País Vasco, la Ertzaintza, informaron que el hallazgo se produjo poco antes de las once de la mañana y que el cadáver estaba muy próximo al punto donde horas antes se había encontrado al animal muerto.
Cómo se desarrolló la búsqueda en Urbia: cronología y actuaciones
La movilización comenzó el jueves por la noche, cuando la familia denunció la desaparición. Desde entonces, equipos especializados en rescate de montaña y patrullas de la Ertzaintza coordinaron la operación entre la noche del jueves y la jornada del viernes.
- Jueves, alrededor de las 20:00: la familia alertó de la ausencia del pastor.
- Viernes por la mañana: se reanudaron las labores de rastreo sobre las 8:45, partiendo desde el acceso de Arantzazu y centrando la búsqueda en Oltza y Urbia.
- Viernes por la tarde: el helicóptero de la unidad de búsqueda y rescate (UVR) localizó el rebaño y al perro en un sector alto de la montaña; las imágenes mostraron a las ovejas agrupadas en altura y nieve en el terreno.
- Viernes noche: la búsqueda se suspendió por falta de visibilidad y por la seguridad de los equipos, retomándose al día siguiente.
- Sábado por la mañana: se encontró el cuerpo del pastor en las proximidades de Artzanburu, muy cerca del lugar donde había sido localizado el perro sin vida.
El pastor y su costumbre de bajar el rebaño: vida en Irazola y el viaje hacia Brinkola
El hombre, conocido en la zona por su apodo —‘Txantxangorri’—, vivía en la casa Irazola, en Gabiria, en la frontera con Legazpiarra. Era un pastor acostumbrado a descender con su rebaño a los pastos de menor altitud cuando llegaba el invierno, una práctica habitual que seguía año tras año.
Vecinos y amigos recuerdan su porte resistente y su rutina: caminaba largas jornadas a pie, a menudo con poco abrigo aparente, y conocía al detalle los escondrijos y recorridos de Urbia. Su trayecto habitual pasaba por las minas de Katabera y el embalse de Barrendiola hasta Brinkola, donde solía detenerse en el club social Armuño para tomar un café.
Un hombre y su rebaño: hábitos y testimonios
- Rebaño estimado en unas 200 ovejas.
- Solía bajar el ganado al llegar la primera nevada; a veces dejaba animales rezagados y volvía por ellos.
- Conocido por su fortaleza física a pesar de la edad y por su manejo experto del terreno.
Factores que complicaron el rescate: clima, topografía y comunicaciones
La borrasca que afectó a la zona y la acumulación de nieve fueron determinantes en la dificultad para localizar al pastor. El helicóptero no pudo incorporarse al operativo con eficacia hasta avanzado el día por las condiciones meteorológicas.
- Condiciones meteorológicas adversas: nevadas intensas y frío que redujeron la visibilidad y dificultaron el acceso a zonas altas.
- Topografía marcada: terreno abrupto en las zonas de Artzanburu y Urbia, con pastizales a gran altura.
- Problemas de comunicaciones: ausencia de cobertura móvil en amplias áreas de la sierra y teléfono personal de tecnología antigua, lo que impidió su localización mediante geolocalización.
El papel de la UVR y los equipos de montaña
La unidad de rescate en montaña (UVR) de la Ertzaintza desempeñó un papel clave al detectar el rebaño y el perro desde el aire, lo que permitió delimitar la búsqueda. Sin embargo, la seguridad de los propios rescatistas marcó la decisión de suspender la labor nocturna y volver a intentarlo al amanecer.
Reacciones locales y memoria del pastor
En los bares y club sociales de la zona se vivió la espera con inquietud; quienes le conocían destacaron su tenacidad y conocimiento del terreno. Comentaron que él solía ser de los últimos en abandonar Urbia cuando llegaban las primeras nieves, y que esa prudencia quizá no fue suficiente frente a la dureza de la tormenta.
La comunidad expresa consternación por la pérdida: para muchos, su figura era sinónimo del ciclo de las estaciones y de la vida pastoril que aún persiste en esos parajes.
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Álvaro Segarra es un periodista que sigue de cerca la actualidad española. Sus artículos abordan sociedad, cultura y eventos nacionales con un estilo directo que permite a los lectores comprender los temas del país.
