La confianza en el transporte ferroviario español sufrió un revés en febrero: el número de viajeros de alta velocidad se desplomó y arrastró al resto del sector. Las cifras oficiales muestran un retroceso inesperado que reconfigura por ahora la movilidad entre ciudades y deja señales claras sobre las alternativas que los usuarios están escogiendo.
Los precipitazos en la demanda coinciden con dos accidentes ocurridos en enero —Adamuz (Córdoba) y Gelida (Barcelona)— y las restricciones de velocidad y cortes de servicio que se derivaron de ellos. El efecto se nota tanto en servicios comerciales de AVE como en Cercanías y media distancia, mientras que el autobús y, en algunos casos, el avión captan parte de ese tráfico.
La caída del AVE: datos que llaman la atención
Febrero dejó un retroceso severo en la alta velocidad. Según el Instituto Nacional de Estadística, los trenes de alta velocidad operados por Renfe, Iryo y Ouigo registraron una caída del uso del 32%, situando el total en alrededor de 2,16 millones de pasajeros. Se trata del descenso más marcado desde los momentos críticos de la pandemia.
Principales cifras
- AVE: -32%, ~2,16 millones de viajeros.
- Sector ferroviario en su conjunto: caída cercana al 15%.
- Larga distancia: descenso superior al 18%.
Cómo afectaron los incidentes en las redes ferroviarias
El choque en Adamuz el 18 de enero motivó la suspensión temporal de la línea Madrid–Sevilla y la imposición de límites de velocidad en tramos clave. A esto se sumó el accidente en Gelida en la red de Rodalies de Catalunya, que tensionó la movilidad de cercanías en la región.
- La reducción de frecuencias y las limitaciones de velocidad alteraron horarios y conexiones.
- Los usuarios muestran más cautela al reservar billetes de alta velocidad, según el comportamiento observado en las estadísticas.
Media distancia y Cercanías: caídas significativas
El descenso no se limitó al AVE. La media distancia ha experimentado un retroceso notable, y las Cercanías también registraron menos desplazamientos.
- Media distancia: -29,3%, hasta unos 2,66 millones de pasajeros.
- Cercanías (servicios de cercanía): -13,8%, con cerca de 43,65 millones de viajeros en febrero.
Autobuses y servicios de carretera captan parte del traslado
Frente al descenso ferroviario, el transporte por carretera mostró números positivos. Los viajeros de autobús de larga distancia crecieron con fuerza, una tendencia que sugiere que muchos usuarios optaron por rutas alternativas o por mayor flexibilidad en horarios.
- Autobús de largo recorrido: +15%, alcanzando aproximadamente 1,8 millones de pasajeros.
- El alquiler de autocares para turismo y eventos elevó su demanda en torno a un 6%.
- Los servicios de autobús de cercanías y media distancia anotaron aumentos del 5,3% y 3,6%, respectivamente.
Regiones con mayor crecimiento en uso del autobús
- Extremadura: +8,9%
- País Vasco: +7,9%
- Castilla y León: +7,5%
El aire también descuelga: variaciones en el transporte aéreo doméstico
Aunque el avión no se benefició tanto como el autobús del trasvase de pasajeros, registró igualmente una ligera reducción general. El tráfico aéreo doméstico cayó alrededor del 1,8% interanual en febrero.
- Total de pasajeros en vuelos interiores: ~3,27 millones.
- Conexiones península–islas: -4,9%.
- Vuelos dentro de la península: -0,1%.
- Vuelos interinsulares: +4,1%.
Implicaciones para operadores y usuarios
Los datos ponen sobre la mesa varios retos: recuperar la confianza de los viajeros, ajustar la oferta de frecuencias y comunicación, y gestionar la competencia creciente de autocares y, en algunos corredores, de las aerolíneas de bajo coste. Para las empresas ferroviarias, la prioridad inmediata es estabilizar las operaciones y ofrecer garantías de seguridad y puntualidad.
Las cifras de febrero actúan como termómetro: muestran una movilidad más volátil y una sensibilidad mayor del público ante problemas puntuales en la infraestructura y la operación. Las decisiones que tomen Renfe, Iryo, Ouigo y los responsables de la red ferroviaria determinarán si estas tendencias son temporales o marcan un cambio más duradero en el modo de viajar entre ciudades.
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Álvaro Segarra es un periodista que sigue de cerca la actualidad española. Sus artículos abordan sociedad, cultura y eventos nacionales con un estilo directo que permite a los lectores comprender los temas del país.
