La ambiciosa apuesta de Sony y Honda por entrar juntas al mercado de los coches eléctricos ha llegado a un punto muerto. En un comunicado breve y solitario, las dos compañías anunciaron que dan por terminado el proyecto conocido como Afeela, cancelando tanto el sedán Afeela 1 como el prototipo de SUV que prometían lanzar en los próximos años.
La noticia sorprende por el contraste entre aquel despliegue mediático inicial —con prototipos expuestos en ferias tecnológicas y reservas abiertas en Estados Unidos— y la decisión repentina motivada por cambios estratégicos en la electrificación de Honda. Ahora quedan preguntas sobre devoluciones, la viabilidad de la joint venture y el futuro de las iniciativas conjuntas entre ambas marcas.
Qué se anunció y cómo afecta a los modelos planeados
Sony Honda Mobility (SHM), la sociedad creada por Sony y Honda en septiembre de 2022, anunció que los vehículos bajo la marca Afeela no llegarán al mercado. Esto incluye:
- El Afeela 1, el sedán eléctrico que había sido presentado como el primer modelo comercializable y cuyo precio rondaba los 90.000 dólares.
- Un SUV conceptual que estaba previsto fabricarse y lanzar comercialmente alrededor de 2028.
SHM informó que, ante los cambios, no existen condiciones operativas y tecnológicas suficientes para completar el proyecto según lo planeado, por lo que su lanzamiento queda descartado.
Breve cronología: de prototipo llamativo a cancelación
Pasos clave en la historia de Afeela
- 2020: Sony aparece con un prototipo de movilidad eléctrica en un salón tecnológico, marcando su interés por el sector automotriz.
- 2023: La colaboración con Honda se materializa en el Afeela 1, mostrado con un diseño tecnológico y una fuerte carga mediática.
- 2024: Más detalles del vehículo, incluyendo integraciones con ecosistemas de Sony, y la apertura de reservas en Estados Unidos pensando en entregas para 2026.
- 2026: Tras una revisión estratégica de Honda sobre electrificación, SHM anuncia que no puede continuar con el plan original y cancela los modelos.
Motivo oficial: limitaciones de acceso a tecnologías y activos
En su nota, la empresa conjunta explicó que la reorientación interna de Honda respecto a su estrategia eléctrica provocó que ciertos recursos y tecnologías previamente contemplados ya no estén disponibles para SHM. Como consecuencia, la compañía considera inviable la comercialización de los vehículos en las condiciones previstas.
SHM describe que la reevaluación de la estrategia de electrificación por parte de Honda eliminó el acceso a tecnologías y activos que habían sido parte del plan inicial, y que eso impide lanzar los modelos según lo previsto.
Repercusiones para clientes y reservas
La cancelación implica medidas concretas hacia quienes ya confiaron en el proyecto:
- SHM anunció que procederá a reembolsar íntegramente a los clientes que reservaron el Afeela 1 en Estados Unidos.
- No hay detalles públicos sobre compensaciones adicionales, cambios de garantía o alternativas comerciales para compradores potenciales fuera de ese mercado.
Posibles consecuencias para la alianza entre Sony y Honda
El fin de los modelos Afeela abre interrogantes sobre la continuidad de la sociedad entre ambas empresas. Aunque SHM señaló que se mantendrán conversaciones entre las partes para definir próximos pasos, la situación sugiere varias opciones:
- Reestructuración de la sociedad para proyectos distintos a la línea Afeela.
- Mantenimiento de colaboraciones puntuales en tecnología, contenido o servicios de movilidad sin productos físicos conjuntos.
- Disolución de la joint venture si no se encuentra un marco viable de cooperación.
Qué queda del proyecto: tecnología, marketing y lecciones estratégicas
Afeela fue un experimento ambicioso que combinaba la experiencia en electrónica y software de Sony con la tradición automotriz y la capacidad de producción de Honda. Entre los elementos más recordados estuvieron el diseño, la integración de soluciones digitales e incluso ideas de control remoto a través de dispositivos de entretenimiento. Sin embargo, la ruptura subraya cómo las decisiones estratégicas internas de un socio pueden afectar de modo decisivo a proyectos compartidos.
En el ámbito industrial, esta cancelación también pone en evidencia la dificultad de transformar prototipos y promesas mediáticas en vehículos comerciales rentables cuando cambia el acceso a componentes críticos o cuando varía el rumbo de las políticas de electrificación.
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Tomás Villalba es un periodista especializado en ciencia y tecnología. Sus artículos destacan la inteligencia artificial, el espacio, la robótica y las innovaciones digitales que están transformando el mundo. Con un estilo claro y preciso, ayuda a los lectores a comprender los avances que influyen en su vida diaria.
