España vive un verano marcado por una ola de calor intensa que ha batido registros y ha colocado al aire acondicionado en el centro de las conversaciones domésticas. Mientras millones buscan alivio ante temperaturas históricas, surgen dudas sobre si mantener el aparato encendido durante horas puede perjudicar la salud o provocar resfriados. Expertos sanitarios insisten en que el uso correcto y el mantenimiento son determinantes.
Leticia Bueno, enfermera del Instituto de Investigación Enfermera del Consejo General de Enfermería (CGE) y secretaria del Área de Enfermería Respiratoria de SEPAR, explica qué riesgos reales existen y qué mitos conviene desterrar para aprovechar el aire acondicionado sin dañar las mucosas ni la calidad del ambiente interior.
El mito del resfriado: por qué el aire acondicionado no contagia
Es habitual atribuir al aire acondicionado la culpa de catarros y gripes, pero esas infecciones son causadas por virus y bacterias, no por el frío procedente de un equipo. Lo que sí ocurre es que un ambiente demasiado seco o con corrientes directas puede provocar molestias en las vías respiratorias y en los ojos, que muchas veces se interpretan erróneamente como una infección.
Cómo regular la temperatura para dormir mejor y proteger la salud
Para conciliar el sueño en noches sofocantes conviene ajustar el termostato con sentido común. En lugar de buscar la temperatura más baja, sigue estas pautas prácticas:
- Mantener el dormitorio entre 24 y 26 °C suele ser suficiente para que el cuerpo reduzca su temperatura y entre en un sueño reparador.
- Evitar que la corriente de aire apunte directamente hacia la cara o el torso, ya que esto incrementa la sensación de sequedad y puede originar tos irritativa.
- Si notas sequedad nasal o en la garganta, aumenta la humedad relativa con un humidificador o coloca un recipiente con agua en la habitación.
- Beber agua antes de acostarte y, si tienes sequedad ocular, usar lágrimas artificiales de forma puntual.
Mantenimiento del equipo: filtros limpios y control de microorganismos
Un aire acondicionado mal cuidado puede empeorar alergias y problemas respiratorios. La limpieza y el mantenimiento regular son esenciales para garantizar la calidad del aire interior y prevenir la proliferación de hongos o bacterias.
Recomendaciones básicas de mantenimiento
- Limpiar o cambiar los filtros según las indicaciones del fabricante, especialmente si el aparato funciona a diario.
- Realizar revisiones profesionales periódicas para comprobar conductos, rejillas y sistema de drenaje.
- Asegurar una ventilación adecuada de las estancias cuando la temperatura exterior lo permita, para renovar el aire interior.
Señales de irritación y cómo actuar si aparecen molestias
La exposición prolongada a aire muy frío y seco puede provocar sequedad nasal, ojos irritados, garganta reseca y tos seca. Estas manifestaciones son irritativas, no infecciosas, y se pueden atenuar con medidas sencillas:
- Ajustar la temperatura y la dirección del flujo de aire.
- Usar humidificadores o recipientes con agua para elevar ligeramente la humedad ambiental.
- Hidratación frecuente y cuidado ocular con lágrimas artificiales si es necesario.
Grupos más vulnerables: cuidados específicos para mayores, niños y asmáticos
Algunas personas requieren mayor precaución: ancianos, bebés, niños pequeños y quienes tienen enfermedades respiratorias o alergias deben extremar las recomendaciones básicas. Entre los puntos clave están:
- No exponer directamente al chorro de aire.
- Evitar cambios bruscos de temperatura al entrar y salir de ambientes climatizados.
- Mantener los equipos limpios para reducir al máximo la presencia de alérgenos.
Con un uso responsable —temperaturas moderadas, mantenimiento adecuado y medidas para conservar la humedad—, el aire acondicionado puede ser una herramienta que mejora el descanso y el bienestar sin provocar resfriados. La prevención y el sentido común son la mejor garantía para disfrutar del confort durante esta ola de calor.
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Inés Redondo es una periodista especializada en salud y bienestar. Explica de manera sencilla los avances médicos y comparte consejos prácticos para mejorar la calidad de vida.
